Film

Du petit groupe de metteurs-en-scène hollywoodiens n’ayant réalisé qu’un seul film (groupe auquel font également partie Marlon Brando, Frank Sinatra et Arnold Schwarzenegger), Charles Laughton est sans doute celui dont le petit corpus aura le plus marqué son art. La Nuit du chasseur relate la course poursuite frénétique entre un prêcheur psychopathe et deux enfants dont eux seuls connaissent l’emplacement secret du butin volé par leur père incarcéré. Dans la lignée des films noirs de l’expressionnisme allemand des années 1920, l’image joue sur un noir-et-blanc aux forts contrastes que l’on doit à la caméra (Kodak Tri-X) choisie par le directeur de la photographie, Stanley Cortez. Si l’accueil est mitigé à sa sortie, le film est aujourd’hui considéré comme un chef d’œuvre, autant par les Cahiers du Cinéma que par les réalisateurs Martin Scorsese, Terrence Malick, Spike Lee, et les frères Coen (au point d’inspirer la ligne culte « the Dude abides » dans The Big Lebowski).